Le 4 juin dernier, près de 200 personnes issues du tourisme, de l’hôtellerie, de la gestion d’événements et de congrès, de l’innovation et du développement économique se sont réunis à Montréal pour le Démo Day 2026 du MT Lab, présenté par Tourisme Montréal. La journée comptait également l’Alliance de l’industrie touristique du Québec et le Centech comme partenaires de contenu et Air Canada comme transporteur officiel.
Consacrée au tourisme d’affaires, cette édition portait un message clair : le tourisme d’affaires de demain se construit maintenant. Alors que les grands événements se planifient plusieurs années à l’avance, les transformations qui feront la différence doivent être amorcées dès aujourd’hui. Cette journée a permis à l’industrie de prendre un pas de recul et de réfléchir collectivement à l’avenir du secteur.
Un secteur à un moment charnière
Le tourisme d’affaires représente un moteur économique majeur pour le Québec avec des retombées économiques estimées à 2,1 milliards $. Les événements qui généreront les retombées de demain se planifient aujourd’hui, parfois plusieurs années à l’avance.
Pendant ce temps, les attentes des participantes et participants changent. Les nouvelles générations recherchent davantage de sens, d’interactions humaines, de personnalisation et d’expériences mémorables. Les destinations qui réussiront à se démarquer seront celles qui sauront adapter leurs pratiques, leurs modèles et leurs expériences à cette nouvelle réalité.
C’est précisément pour alimenter cette réflexion que le MT Lab et Tourisme Montréal ont réuni l’industrie autour d’une journée entièrement dédiée à l’avenir du tourisme d’affaires. Au cœur des échanges : comment concevoir des événements plus humains, immersifs et personnalisés, tirer parti des technologies pour enrichir l’expérience et générer des retombées plus durables pour les participants, les organisations et les destinations.
Les participant(e)s ont déjà changé. Les événements doivent suivre maintenant.
Parmi les constats qui ont émergé tout au long de la journée, un message s’est imposé avec force : les besoins et les attentes des personnes participantes ont déjà changé, mais plusieurs événements continuent d’être conçus selon des approches qui ont peu évolué au cours des dernières années. Les expertes et experts invités ont rappelé que le véritable défi n’est plus seulement d’attirer la participation, mais de créer des environnements où les connexions humaines peuvent réellement se produire.
Selon Catherine Renaud, CEO et co-fondatrice de Braindate, « l’avenir appartient aux événements qui sauront réduire l’anonymat, favoriser les rencontres significatives et créer des expériences qui débutent bien avant l’arrivée sur place et se poursuivent longtemps après la fermeture des portes. L’expérience ne se limite plus à une programmation ou à un lieu. Elle devient un parcours complet, pensé avant, pendant et après l’événement, en mettant en lumière la culture locale notamment. »
La technologie au service de l’humain
Si la technologie a occupé une place importante dans les discussions, le consensus était clair : elle n’est pas une finalité. Elle devient pertinente lorsqu’elle permet aux organisations de dégager du temps, de mieux comprendre leurs participant(e)s, de personnaliser les expériences et de favoriser des connexions plus authentiques.
La conférence de Max Berkowitz, fondateur de Planned, a illustré comment l’intelligence artificielle et l’automatisation peuvent simplifier la gestion d’événements complexes et permettre aux équipes de se concentrer sur ce qui crée réellement de la valeur : les relations humaines, le contenu et l’expérience vécue.
Autrement dit, la technologie ne remplace pas l’humain. Elle lui redonne de l’espace.
Une perspective internationale sur l’avenir du secteur
L’un des moments forts de la journée fut sans contredit le panel international réunissant des experts de Genève (Jeremy Cesaire, Watches and Wonders), Las Vegas (Ryan Rubio, Zero Labs) et Queenstown en Nouvelle-Zélande (Roger Sharp, North Ridge Partners et Queenstown Technology).
Les échanges ont démontré que les destinations les plus performantes ne misent plus uniquement sur leurs infrastructures ou leurs capacités d’accueil. Elles développent désormais de véritables écosystèmes d’innovation où se rencontrent entrepreneurs, chercheurs, créateurs, organisations et grands événements. Le tourisme d’affaires devient alors un levier de développement économique, d’attraction des talents et de rayonnement international. Pour Montréal et le Québec, le message était clair : notre capacité à connecter innovation, créativité et hospitalité constitue un avantage concurrentiel majeur qu’il faut continuer de cultiver.
L’innovation déjà à l’œuvre
Au-delà des discussions stratégiques, le Démo Day a permis aux participantes et participants de découvrir concrètement comment l’innovation peut répondre aux enjeux du tourisme d’affaires.
Parmi les 25 entreprises innovantes présentes :
- Cinco a présenté une expérience conversationnelle propulsée par l’intelligence artificielle permettant aux visiteurs d’explorer une destination de façon personnalisée et immersive.
- Konpanion a démontré comment des avatars IA peuvent enrichir l’accueil, le storytelling et l’accompagnement des participants lors d’événements.
- Meet4Impact a présenté une plateforme capable d’analyser les retombées réelles d’un événement à partir de multiples sources d’information.
- Neatro proposait une approche collaborative pour transformer les commentaires des participants en pistes d’amélioration concrètes.
- Nomie a fait vivre des rencontres professionnelles réinventées grâce à des conversations guidées en petits groupes.
- BETA Labs utilisait les données pour aider les participants à identifier les connexions les plus pertinentes et générer davantage d’opportunités d’affaires.
- PARTOUT chez nous a démontré comment l’évolution des modes de travail ouvre de nouvelles perspectives pour les destinations touristiques en misant sur le télétravail, les séjours prolongés et le tourisme lent.
Ces démonstrations ont rappelé une réalité importante : les outils existent déjà. Le défi n’est plus de savoir si l’innovation peut transformer le tourisme d’affaires, mais comment accélérer son adoption. En réunissant innovateurs, organisations et décideurs autour d’enjeux concrets, le Démo Day illustre l’une des nombreuses façons dont le MT Lab accompagne l’industrie dans sa transformation.
Le Démo Day 2026 du MT Lab, un événement présenté par Tourisme Montréal, en collaboration avec l’Alliance de l’industrie du Québec, Air Canada, le Centech, Yulism, LE CAMP, l’École des entrepreneurs du Québec et Garage&co.
Partenaires du MT Lab
